HaYonim Cave

Cave in Northern Israel with prehistoric artifacts and Natufian remains.

Historic cave in the Upper Galilee region of Israel, dating back to the Mousterian period (250,000-100,000 years ago) and the Natufian culture (around 12,000 years ago). The cave contains several hearths and wall carvings depicting symbolic shapes and animals.

מערת היונים היא מערה קרסטית חשובה הממוקמת בגדה הימנית של נחל יצהר בגליל המערבי, ישראל. המערה שימשה כאתר ארכאולוגי פרהיסטורי משמעותי, עם עדויות להתיישבות אנושית לסירוגין החל מהתקופה הפלאוליתית התחתונה, לפני יותר מ-250,000 שנים, ועד לתרבות הנאטופית, לפני כ-15,000 עד 11,700 שנים. המערה כוללת שלושה אולמות שנותרו כיום, לאחר ששניים נוספים קרסו. חפירות ארכאולוגיות נערכו במערה מאז 1965, בניהול עופר בר יוסף ואיתן צ'רנוב מהאוניברסיטה העברית, ובהמשך על ידי חוקרים נוספים. במהלך החפירות נחשפו קברים עם שלדי אדם, חלקם קיבוציים, וכן קבורות משותפות של אדם וכלב. בנוסף, נמצאו במערה חרוזים, תליונים, כלי צור, כלי עצם וכלי אבן. המערה שימשה בתקופות שונות, כולל התקופה המוסטרית, שבה נמצאו כלים בשיטת לבלואה, והתקופה הנאטופית, שבה התגלו מבנים עגולים עם רצפות מוכנות וכלי אבן ועצם. בשנת 2022 החלו חפירות מחודשות במערה, בניהול אראלה חוברס מהמכון לארכאולוגיה באוניברסיטה העברית, במימון הקרן הלאומית למדע. המערה מהווה עדות חשובה להתפתחות התרבותית והטכנולוגית של האדם הקדמון באזור הלבנט.