El-Jamal Cave

Small karst cave in Mount Carmel, Israel, with Paleolithic findings.

Small karst cave in the Carmel region, Israel. Part of Nahal Me'arot archaeological site. Excavated by Dorothy Garrod in the 1930s and Mina Evron in the 1990s, revealing Paleolithic stone tools dating back approximately 220,000 years. Declared a UNESCO World Heritage Site in 2012.

מערת גמל היא אתר ארכאולוגי-פרהיסטורי הממוקם במערב הכרמל, חלק משמורת הטבע נחל מערות. המערה היא מערה קרסטית קטנה בגודל של 9 על 12 מטרים, בגובה 45 מטרים מעל פני הים, ופונה לצפון-מערב. היא ממוקמת בין מערות תנור והנחל. המערה נבדקה לראשונה בשנות ה-30 של המאה ה-20 על ידי הארכאולוגית דורותי גארוד, אך לא נמצאו בה שכבות פלאוליתיות משמעותיות. החפירה המסודרת הראשונה בוצעה על ידי מינה עברון בשנים 1992-1994 מטעם המכון לארכאולוגיה ע"ש זינמן באוניברסיטת חיפה. במהלך החפירה נחשפה שכבת ברקציה המכילה כלי צור פלאוליתיים, אך עצמות אדם ובעלי חיים לא השתמרו. הכלים שייכים לתרבות האשלו-יברודית של שלהי התקופה הפלאוליתית התחתונה. משקעי המערות תוארכו בשיטת אורניום-תוריום לכ-220 אלפי שנים לפני זמננו, מה שמצביע על גילם של הממצאים הפרהיסטוריים. רוב הכלים סותתו מצור מקומי שנאסף ממרחק של כששה ק"מ מהאתר. ב-29 ביוני 2012 הוכרזה המערה, יחד עם נחל מערות, כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו, בשל ערכה האוניברסלי והתרבותי. המערה מהווה חלק חשוב במחקר על התפתחות האדם הקדמון באזור.